Lois Maxwell (1927-2007)

Nous apprenons avec regret la disparition de Lois Maxwell, inoubliable Miss Moneypenny dans pas moins de quatorze aventures de James Bond. De James Bond contre Dr. No (1962), premier film de la série, à Dangereusement vôtre (1985), elle a ainsi été la complice la plus fidèle de l'espion britannique, juste après Desmond Llewelyn, qui interpréta Q dans dix-sept films. Mais avant cela, cette Canadienne originaire de l'Ontario, très tôt émigrée en Grande-Bretagne, suit les cours de la Royal Academy of Dramatic Art. Après une tentative infructueuse à Hollywood, elle tente sa chance en Italie. Au début des années cinquante, elle joue les premiers rôles dans une demi-douzaine de films, jusqu'à La Grande Speranza (1954), film de guerre de Duilio Coletti, où elle interprète un lieutenant de la flotte anglaise. Revenue à Hollywood où une morne carrière d'actrice de second plan la guette (on la repère brièvement en infirmière dans Lolita de Kubrick), elle est choisie pour interpréter Miss Moneypenny, fidèle assistante de M, dans le premier film mettant en scène James Bond, séduisant espion au service de Sa Majesté Britannique, d'après l'oeuvre d'Ian Fleming. La suite de sa carrière sera désormais rythmée par ses apparitions récurrentes dans les aventures successives de Bond. Prisonnière de ce rôle, elle ira jusqu'à se parodier dans Opération Frère Cadet (1967), comédie d'espionnage italienne qui réunit, aux côtés de Neil Connery (frère de), plusieurs acteurs déjà vus dans des James Bond (Adolfo Celi, Daniela Bianchi, Bernard Lee). En marge de ces interventions épisodiques, pas grand chose, quelques seconds rôles au cinéma et beaucoup de télévision. Après Dangereusement vôtre, Lois Maxwell se fait plus rare. On la remarque une dernière fois dans le thriller de John Irvin Vengeance Secrète en 2001. Elle s'était depuis retirée en Australie.


Gérard Varchetta